此時將入暮,黃昏微光透過窗紙照進來,可以看到書鋪內的塵埃浮動。細小的,帶著書香,還混雜了一點食物的香味。白敏中望著這情形走了神,卻也沒有轉身，那只手的主人卻已是將那冊子取下，遞到她手裏：“是要這本麽？”

是再熟悉不過的聲音,白敏中卻很沒出息地不敢回頭。這情形仿佛是回到了雙橋鎮，那晚在書鋪裏也是如此。唔，為何這世上書架總有一層是她夠不到的？

張諫之在她身後道：“你似乎長高了一些？”

誒？長高了嗎？她自己都沒有註意到。

白敏中轉過了身，面對這突如其來的重逢竟一時無話。張諫之還是老樣子,舊袍子，姿態不急不忙，從容不迫，一年時光在他身上似乎沒有留下痕跡。

不知他這一年是在哪裏度過，亦不知他做了些什麽，令人很是想要一探究竟。

若說陌生，她卻也體會不到其中陌生。這一年與青竹幾乎朝夕相處，兩張臉都快重合，只是神態表情有些許差異。青竹愛笑，而張諫之卻總客套得拒人以千裏之外，難表內心喜悅。

青竹本是他魂魄的一部分，如今雖有了獨立的意志，可到底曾是其一部分。那份難得的暖意，按說原本是屬於張諫之的。他旁的都沒有丟掉，唯獨丟掉了最溫暖的一魄，便讓人很是好奇他之前魂魄完整時的樣子。

念至此，白敏中環顧四周，卻發覺青竹已不見了蹤影。她有些心慌，也不知張諫之見到了青竹會如何與其相處。畢竟，散魄從枉死城逃出來，再擁有了自己的意識，便不會輕易回歸本體了。

她正擔心之際，張諫之淡淡重覆了一遍：“是要這本麽？”

書冊已然遞到了面前，白敏中驟回神，忙接過來：“是！”

張諫之瞧她這略顯冒失的模樣，目光移下去，伸手輕輕拂掉了她前襟上的酥餅屑，淡聲道：“過得好嗎？”

白敏中忙不疊點頭，手中還尷尬握著一塊未吃完的餅，擡手摸摸唇角，果然吃得到處都是碎屑，實在是丟臉丟到家了。

若擱一年前，她卻也不會因為這樣覺得丟臉，如今在蔡府學了規矩，且接觸的人越發多之後，也開始慢慢註意起自己的言行。雖偶爾也會懶懶散散地放任自己，比如像今日這般抓著酥餅不顧場合地低頭便啃，可她當真未能料到會遇上一年未見的張諫之。

老天總是這般不愛遂人願呢，真是傷腦筋。

她忙將餅收到身後，擡頭與張諫之小心翼翼道：“您也一直在東海嗎？或是……去了旁的地方？”

“在東海待過，也去過其他地方。”張諫之言聲淡淡。

“您身體還好嗎？”白敏中稍稍打量了一下，似是未察覺出他有什麽大病痛。

“還好。”

真是慶幸。

若說人生聚散乃常事，不留字條的話，指不定白敏中找不到他，過陣子也便忘了這茬。偏偏他當日又留下那張含含糊糊的字條，說來年再見，硬生生塞給人一線希望，白敏中便這麽等著。

眼下他還在人世，且看起來活得還好，那便是最值得慶幸的事了。

張諫之忽問：“到飯點了，餅吃不飽罷？”

她尷尬笑了笑，伸手抓抓腦袋，像個二楞子。

張諫之便說：“餘下的餅趁熱吃了罷，先墊墊肚子。”

白敏中更是不好意思，將書塞回去，低著頭邊咬著餅，走了出去。

此時街道上人已寥寥，冬日天黑得早，大多攤子都已收了，也沒有吆喝聲，很是冷清。這一條路特別長，白敏中不時回頭尋找青竹的身影，可他消失得無影無蹤，像是原先就未存在過。

青竹是怕遇上張諫之麽？因為擔心會遇上，或是已經看見了，這才悄悄躲了起來嗎？

白敏中有些憂心。

張諫之卻全然不知這其中情委般，神情一如往常。他看到街邊還有個賣白薯的攤子未收，便徑自走了過去。白敏中站在原地不知他要做什麽，只見張諫之向那攤主買了一只烤白薯，又折了回來。

張諫之將白薯遞給她，白敏中面對這突如其來的舉動略略一楞，過了半晌才接過來。

白薯用紙包著，餘溫暖手，那溫度順著掌心皮膚一路傳到心裏，暖乎乎的。

她低頭剝皮時，這才陡然想起去年在永江附近的一間客棧裏，張諫之問病中的她想吃什麽，她好像說了烤白薯？

時隔這麽久居然還記得？抑或只是巧合？

白敏中沒敢問，低頭老老實實吃烤白薯，弄得一手臟。

她只顧著吃，也沒問他將去哪裏，一路就這麽跟著他。約莫走了半個時辰，張諫之在一處房子前停了下來。

這是在東海府隨處可見的房子，黑瓦白墻馬頭翹角，青磚覆地石雕漏窗，在這幽深逼仄的巷子裏看著很不起眼。

天井裏放著已經歇冬的花草，唯有一株臘梅含苞待放，已有幽幽香氣。

屋中走出來一位老伯，他見到張諫之，躬身行了個禮，道：“飯菜皆已準備好了，公子可要現在就入席？”

張諫之遂偏頭對白敏中道：“去洗個手罷。”

白敏中吃白薯吃得一手灰，有些不好意思地去井邊洗了手，這才跟著進了中堂。

這宅子似乎請有道行的人瞧過，宅子雖不起眼但位置極好，宅中方位等等也都很有講究，最重要的是，這宅子裏非常幹凈，連一只小鬼也沒有。難道——是明安挑的？說起來到這會兒也沒見到那討厭的和尚呢，他離開東海了嗎？

白敏中思量著，已跟著張諫之入了席，張諫之並未坐主位，而是坐在她對面的位置上。

飯菜陸陸續續端上來，很是豐盛。

張諫之道：“餓了就吃罷，不必客氣。”說這便取過湯勺，給她盛了一碗熱乎乎的雞湯。

白敏中埋頭喝湯。

她其實也是老樣子，面對食物永遠熱情滿滿。看她吃得這麽高興，張諫之的眼角眉梢竟也不自覺地染上了淺淺笑意：“慢慢吃，不用著急。”

白敏中應聲吃得慢了些，可面前裝米飯的碗卻仍是很快就空了。

張諫之失笑，與旁邊站著的老伯道：“福伯，再添一碗飯罷。”

福伯應聲去給白敏中添飯，端過去後眼睜睜看著白敏中又非常迅速地解決掉了第二碗，他看得目瞪口呆，哪有姑娘家食量這麽大的？何況還是個瘦巴巴的小姑娘。

張諫之卻淡笑，很是了解白敏中一般：“福伯，再添一碗罷。”

白敏中慌忙擺手：“不了不了……”

她雖然還能繼續吃，可……畢竟太不好意思了。

“怎麽了？”

白敏中小聲回說：“做人應該有些節制才行……”

張諫之看出了她的客氣，但又不能多說什麽，只好由得她。他低頭開始吃飯，對面的白敏中卻小心問道：“您，這一年在做什麽呢？”在東海置宅，有心情料理花草，想來應是過得很悠閑。

張諫之並未擡頭，不急不忙吃飯的同時，卻對她拋過來的這問題避而不答，岔開話題道：“不必稱呼得太客套了，‘您’這樣的稱呼，聽著總有些別扭。”

白敏中應了一聲。

張諫之遂反問：“你這一年在做什麽？”

誒？看樣子好像不知道關於她的“傳聞”吶。

“我……在做賬房，東海蔡府。”

“與海國做生意的那個蔡老爺？”

“恩。”白敏中頓了頓，反問：“你也認識嗎？”

張諫之似是遲疑了一下，回說：“不算認得。”

不算認得這個說法十分暧昧，到底是認得還是不認得呢？也許只是點頭之交？白敏中很是好奇。

他們說話間，福伯已是拿了一些點心過來，放在白敏中位置旁邊，道：“姑娘將這個帶回去吃罷。”

白敏中擡頭看張諫之，張諫之道：“收下罷。”

白敏中低頭將那點心取過來，心下這就該告別了，便很識趣地起了身。

“你眼下住在蔡府麽？”

“恩。”

張諫之擱下飯碗：“送你出門罷。”

白敏中心中泛起一絲悵然，默默提著點心盒子，往外面走去。

本以為張諫之只會送到她門口，沒料張諫之卻以飯後消食為由，說直接送她回蔡府。白敏中便格外珍惜起這相處的時光來，可惜的是，一路行至蔡府，她也沒尋到合適的開口機會。誒……即便她開口問了，張諫之恐怕也未必會對她如實相告。他身上，秘密太多了。

至蔡府門口，張諫之淡淡瞥了一眼大門門匾，又看向白敏中，道：“進去罷。”

適時巷子口傳來馬車聲，白敏中探頭一瞧，那可不就是蔡老爺的馬車麽？

張諫之背對那路口站著，他還未來得及走，蔡行青的馬車已是行至了大門口。車夫跳下車，將腳凳擺好，扶自家老爺下車。

蔡行青似是剛談妥一樁生意回來，臉色好得很，且非常高興。他先是瞧見門口臺階下杵著的白敏中，隨即目光又移向了白敏中對面站著的男人。眼素來很尖的蔡行青忽然一楞，這個側影……他瞧著很熟悉啊。

齊王身邊的那位？

蔡行青正欲上前確認，卻見張諫之已轉了身，只留了個瘦削的背影給他，頭也未回地走了。

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